Gruppetur: Sri Lanka - frodig paradisøy med rik historie

Vi lander i Colombo 6:10, og i ankomsthallen blir vi møtt av vår lokale representant. Han hjelper oss ut til bussen som kjører oss til Habarana ca. 3 timer unna.

Resten av dagen får vi slappe av etter reisen. Ta en liten tur i nærområdet til fots, slapp helt av ved bassengkanten eller ta en spatime.

Middag får vi servert i hotellets restaurant.

Etter frokost hopper vi i bussen og setter kursen mot den gamle kongebyen Anuradhapura. Dette er en av de eldste og største historiske byene i landet med historie tilbake til 500-tallet f.k. Byen var hovedstad helt fram til 1100-tallet. Her finner vi store hvite bjellelignende strukturer, noen opp i 60 meters høyde og ikke minst treet Sri Maha Bodhi. Treet skal være over 2000 år gammelt og skal stamme fra treet Buddha satt under da han ble opplyst.

Etter stoppet i Anuradhapura besøker vi buddhisttempelet Ritigala. I tillegg til ruinene etter tempelet er det et stort område med reservoar, steinbruer, plattformer, gårdsplasser og en rituell badeplass. Området har også rundt 70 huler som kan ha vært bebodd allerede for mer enn 2000 år siden.

Vi kjører tilbake til vårt hotell hvor middagen venter på oss.

Etter en tidlig frokost kjører vi mot Sigiriya. Dette er et gammelt fort bygget på en klippe med enestående panoramautsikt. Vi får høre den spennende historien om området som tar oss helt tilbake til 400-tallet.

Rundt klippen er det en flott hage og det er mulig å komme seg til toppen av klippen for de som ønsker det. Det er 1200 steintrinn på vei til toppen, men det er verdt innsatsen når vi får se utsikten.

Når vi kommer tilbake til hotellet får vi litt tid til å slappe av før en ettermiddagstur fra 17:30. Vi blir tatt med ut på kjøretur for å se dyrelivet våkne til liv etter det har blitt mørkt. Fra sivetter og fiskeugler til store elefanter, dette blir en spennende tur i mørket!

Middagen får vi servert på vårt hotell.

Etter frokost utforsker vi den nærmeste landsbyen fra sykkelsetet. Ruten vi sykler tar oss forbi risåkre og lokale gårder, lokale produsenter av murstein og vi får oppleve den lokale atmosfæren på nært hold. Vi stopper og får et lokalt dansekurs og lærer noen få steg før vi får en forfriskende kokosnøtt.

Videre går turen til et hus hvor vi får innføring i de lokale mattradisjonene i form av et matlagingskurs. Her spiser vi også en deilig lunsj.

Etter lunsj får vi oppleve folkemusikk - og dans og den tradisjonelle Angampora. Angampora er en tradisjonell kampsport på Sri Lanka som kombinerer nærkamp, selvforsvar, meditasjon og yoga. Avslutningsvis får vi servert te med noe tradisjonelt søtt ved siden av før turen går tilbake til vårt hotell.

Etter frokost setter vi kursen mot den kulturelle hovedstaden og tidligere kongebyen Kandy.

På veien besøker vi huletempelet i Dambulla, hvor det i ei stor hule er malt over 150 Buddhafigurer. Tempelet står også på UNESCOs verdensarvliste.

Videre går turen til Matale Spice Garden hvor vi får se og lære om de mange krydderne benyttet i maten i landet, samt diverse andre planter brukt for å kurere ulike utfordringer.

Vel framme i Kandy besøker vi "The temple of the tooth relic" - hvor det sies at Buddhas tann ligger.

Morgenen får vi på egenhånd; slapp av ved bassenget eller utforsk gatene i Kandy.

På ettermiddagen får vi være med på en byrundtur for å oppleve den siste kongebyen i landet på nært hold. Byen var tilholdssted og hovedstad for den siste kongen i landet, helt fram til britene overtok kontrollen over Kandy i 1815. Vi blir bedre kjent med byen, og rekker også å stikke innom et edelsteinmuseum og en silkefabrikk før vi besøker det lokale markedet.

Senere på kvelden får vi være med og oppleve et folkedansshow (inkludert middag) som viser fram noen av de tradisjonelle dansene fra landet, inkludert den fascinerende "Fire Dance"!

I Kandy er det også mulig å benytte muligheten til å smake på skikkelig god street food; kottu! Her finnes det mange smaksmuligheter med varianter med kylling, fisk, egg eller grønnsaker. Kandy er stedet for de som vil oppleve en lokal pub og det lokale nattelivet.

Etter frokost går turen oppover i de grønnkledde fjellene.

På veien stopper vi ved en silkefabrikk hvor damene på turen får en sari og mennene en jakke og sarong. Dette får vi bruke på vårt neste stopp, en teplantasje hvor vi får en autentisk opplevelse med teplukking.

På vei oppover de svingete veiene stopper vi ved Rambodafossen for noen flotte bilder.

Nuwara Eliya er også kjent som "Little England" der den ligger mellom teplantasjer på ca. 2000 meters høyde, og dette var britenes favorittsted da de styrte landet. De prøvde å gjøre stedet om til en typisk engelsk landsby, og postkontoret i murstein, en country Club med jaktbilder og strenge regler for middagsbekledning og en 18 hulls golfbane kan gi oss følelsen britene ønsket.

Dag på egenhånd til å senke skuldrene og nyte det behagelige klimaet i Nuwara Eliya som britene satte så pris på. Besøk det gamle postkontoret og skriv et kort til de hjemme, ta en afternoon tea i hotellets hage eller gå på oppdagelsferd i byen. Her finner dere også typiske engelske hager med hekker foran mange av husene, noe helt annet enn i resten av landet.

Det er også mulig å hive seg på lengre utflukter denne dagen for de som ønsker det, blant annet til Horton Plains. Dette området står på verdensarvlisten, og er et av de best bevarte eviggrønne fjellområdene i landet.

Etter frokost kjører vi til Bandarawela hvor vi besøker et landsbytempel for en ekte autentisk opplevelse som gir oss innblikk i Sri Lankas kulturelle arv. Vi blir ønsket velkommen av munkene som holder til i tempelet, og de vil være våre verter under oppholdet.

Vi overnatter i tempelet for å virkelig få oppleve atmosfæren. Vi vil få servert et vegetarisk måltid som vi spiser sammen med munkene. Vi vil også få muligheten til å sette oss ned og snakke med munkene og får være med på en meditasjonsøkt hvor de guider oss gjennom opplevelsen.

Etter frokost beveger vi oss til togstasjonen hvor vi finner oss godt til rette på toget til Ella. Denne strekningen går gjennom teplantasjer, grønnkledde fjellsider og flotte fosser dukker stadig opp. Ella ligger og balanserer på kanten av høylandet før landskapet går bratt ned mot slettene i sørøst. Vi går av toget i Ella og blir plukket opp av bussen vår som tar oss nedover svingene. På veien kjører vi forbi Ravanafossen, en av de største fossene i området.

Vi beveger oss mot Tissamaharama hvor vi skal overnatte, dette er byen nærmest Yala nasjonalpark som vi skal besøke dagen etter.

Etter frokost får vi en game drive i Yala nasjonalpark, en av de største parkene i landet. Her er det 44 dyrearter og hele 215 fuglearter, med høydepunkt som ulike hjortedyr, påfugl, krokodiller, elefanter bjørn og leopard. Det er den parken med høyest tetthet av leopard i verden, men vi er likevel utrolig heldige hvis vi får sett en, de er flinke til å gjemme seg!

På ettermiddagen får vi et besøk til Kataragama tempel, et unikt kompleks som er et pilgrimsmål både for buddhister og hinduister.

Vi setter etter frokost kursen vestover til Galle, en av de best bevarte kolonibyene i Asia. Innenfor bymurene er det mye historie og spor ett portugisk, nederlandsk og britisk styre. Dette var nederlendernes viktigste by under deres styre på 1600-tallet.

Etter stoppet i Galle beveger vi oss videre nordover langs kysten til vårt hotell i Beruwala hvor vi skal bo til vi reiser hjem. Nå venter noen rolige dager på stranda for å la alle inntrykkene synke inn.

Tid på egenhånd, nyt dagen ved bassenget, på stranda eller ta en trehjuling inn til sentrum for å utforske hva butikkene har å by på.

Nyt en rolig dag på strand eller ta en utflukt på egenhånd i området.

For de som ønsker er det mulig å melde seg på en valgfri utflukt til Mirissa for hval-og delfinsafari i båt. Det er ca. to timers kjøring hver vei.

Nyt området eller slapp av ved bassenget eller på stranda.

Etter frokost får vi være med på en båttur på Madu-elva. Dette er en avslappende og rolig tur i stille vann, opplev dyre- og fuglelivet langs elva. Vi seiler til Kotu Duwa, ei liten øy med et tempel datert tilbake til kongenes tid i landet. Vi seiler langs mangrovene hvor det yrer av liv. Fra båtturen går vi i land og besøker et skilpaddeklekkeri hvor de fører skilpadder tilbake til naturen.