Vi flyr med Turkish Airlines fra Gardermoen 10:55 med flybytte i Istanbul.  Reiseleder står og venter på dere ved innsjekkingskranken til Turkish Airlines.

Vi lander i Colombo tidlig om morgenen og møter vår lokale representant i ankomsthallen.  Fra Colombo blir vi kjørt sørover til Hikkaduwa hvor vi får første natt.  Vi får resten av dagen til å koble av og nyte bassenget etter en lang flytur.

Etter frokost går turen til et senter for bevaring av havskilpadder hvor vi får være med på en halv dags frivillig arbeid. Her får vi delta i strandrydding, vedlikehold av klekkeriet, mating av skilpadder og rengjøring. Ved programmets slutt mottar hvert barn et diplom som bevis på deltakelse.

Deretter venter en båttur på Madu-elven i Balapitiya, et område hvor natur og lokal kultur smelter harmonisk sammen. Nyt turen på Madu-elven – livsnerven i Balapitiya – og besøk Kotu Duwa, en liten øy med et tempel som stammer fra tiden til de gamle singalesiske kongene. Båtturen fortsetter gjennom skyggefulle tunneler av mangroveskog som skjuler et rikt økologisk mangfold. Her opplever vi den fredelige atmosfæren i dette biologiske hotspotet, hjem til reptiler, bløtdyr og over 70 arter ferskvannsfisk.

Området gir også et autentisk innblikk i det tradisjonelle landsbylivet på Sri Lanka og er kjent for sine omfattende kanelplantasjer. I tillegg finner man her et populært «fish pedicure»-senter, en moderne og naturlig velværebehandling. Balapitiya er også et yndet reisemål for fuglekikkere, og byr på spennende naturopplevelser langs kysten.

Etter frokost går reisen videre til Udawalawe. Underveis besøkes Galle, en UNESCO-verdensarvby. Denne historiske byen er spennende å utforske til fots – en eksotisk og stemningsfull tidligere handelsby med imponerende nederlandsk-koloniale bygninger, gamle moskeer og kirker, storslåtte herskapshus og interessante museer.

Deretter fortsetter reisen mot Udawalawe, hvor vi får oppleve safari i Udawalawe nasjonalpark. Parken er hjem for over 400 ville elefanter som lever her permanent, noe som gir en svært høy sannsynlighet for å se elefanter.

I tillegg til elefanter finnes blant annet krokodiller, vannbøfler, aper, påfugler og mungoer, samt et rikt fugleliv. Udawalawe nasjonalpark byr på et imponerende biologisk mangfold og en uforglemmelig naturopplevelse.

Etter frokost besøkes Elephant Transit Home, et kompleks som fungerer som et midlertidig hjem for foreldreløse elefanter. Etter rehabilitering slippes elefantene tilbake til villmarken, mange av dem til Udawalawe nasjonalpark. Over 100 elefanter har blitt rehabilitert her og senere sluppet ut i naturen. På ethvert tidspunkt oppholder det seg vanligvis rundt 40 unge elefanter på senteret.

Deretter går turen videre til Bandarawela. Ved ankomst besøker vi et fredfullt, gammelt landsbytempel for en autentisk kulturell opplevelse som gir dyp innsikt i Sri Lankas rike kulturarv. Vi blir tatt varmt imot av munkene som bor ved tempelet, og de vil lede oss gjennom dette unike oppholdet.

Overnatting skjer i tempelet, hvor vi får fullt ut nyte den fredfulle atmosfæren. Nyt et enkelt, men næringsrikt vegetarisk måltid sammen med munkene, etterfulgt av en opplysende tale, engasjerende diskusjon og en guidet meditasjonsøkt på kvelden – en opplevelse som gir refleksjon og ro.

Etter frokost går vi om bord i toget som tar oss oppover åssidene, gjennom et frodig grønt landskap med teplantasjer og flotte fosser. Ved ankomst Nanu Oya møter bussen oss, og vi blir kjørt mot Kandy.  På veien stopper vi ved en teplantasje hvor vi ikke bare får lære om prosessen, men også får være med ut lagvis og plukke teblader noen minutter.  Laget som får plukket flest blader i løpet av den tiden vi har til rådighet kan vente en liten premie.

Etter besøket ved teplantasjen kjører vi til hotellet vårt i Kandy hvor vi får sjekket inn og får resten av dagen til å koble av.

Etter frokost besøkes Tempelet for Tannrelikvien. Siden det ble grunnlagt på 1500-tallet, har tempelet huset en av de mest hellige relikviene i buddhismen – Buddhas tann, som nå skal ligge i det gullbelagte tempelet.

Deretter blir det byvandring i Kandy. Kandy var den siste hovedstaden til kongene av Ceylon før britene tok kontroll over landet i 1815. Byen, ofte kalt Perlen i det sentrale Ceylon, er rik på legender og tradisjoner. Den er omgitt av grønne åser, og i sentrum ligger en kunstig innsjø. Her besøkes blant annet Kandy Lake, markedet, et edelstenmuseum og en lapidary (edelstensverksted). Som UNESCOs verdensarvsted og siste kongelige hovedstad byr Kandy på en unik kombinasjon av kultur, historie og tradisjon som fascinerer besøkende fra hele verden.

Senere får vi oppleve og delta i en maskelagingstime ved et treskjærersenter. Først lærer vi om de ulike treslagene som finnes på Sri Lanka, deretter hvordan fargene ble laget i gamle dager, og hvordan treskjæringer utføres. Til slutt får vi male vår egen maske.

På kvelden får vi oppleve en kulturell forestilling som viser tradisjonell musikk og dans.

Etter frokost går reisen videre til Habarana. Underveis blir det et interessant stopp ved en av Sri Lankas krydderhager, hvor vi kan lære om et bredt spekter av krydder. Krydderhagene i høylandet er det perfekte stedet for å se alle krydderne som brukes i det srilankiske kjøkkenet, trærne de vokser på, og historiene bak dem. En lærerik og fascinerende opplevelse.

Deretter besøkes det storslåtte fjeltempelet i Dambulla, et UNESCO verdensarvsted bygget i det 1. århundre f.Kr. Tempelet regnes som verdens største fjellhule, med 2 000 m² vegger og tak malt med over 150 Buddha-bilder, hvorav det største, hugget direkte inn i fjellet, er 14 meter høyt.

Turen fortsetter til Habarana, hvor vi sjekker inn på hotellet og kan slappe av etter dagens opplevelser.

Valgfri utflukt: Kveldssafari – 60 USD per jeep (max fire personer per jeep)

På kvelden, rundt kl. 17:30, legger dere ut på en rolig 2–3 timers nattsafari mens villmarken våkner til liv etter mørkets frembrudd. Her er det mulig å stille utforske omgivelsene på jakt etter Sri Lankas nattaktive dyreliv. Hold øynene åpne for fascinerende skapninger som fiskekatter, sivetter og fiskeugler, samtidig som dere lærer hvordan dyrene tilpasser seg livet om natten. En trygg, lærerik og spennende opplevelse som gir både barn og voksne et magisk innblikk i jungelens skjulte verden.

Etter frokost utforsker vi den nærliggende landsbyen på sykkel. Ruten går forbi rismarker og grønnsaksfarmer med stopp underveis for å se hvordan teglstein lages. Deretter kan vi delta på en srilankisk dansetime og lære noen grunntrinn. Sykkelguiden vil peke ut interessante steder og forklare hvordan landsbylivet fungerer. Vi får besøke et landsbyhus og nyte en forfriskende king coconut.

 Etterpå deltar vi i en srilankisk matlagingsklasse – et sosialt samvær hvor vi lærer å lage noen lokale retter og får nyte lunsjen vi har laget. Etter lunsj kan vi oppleve folkedans og musikk – tradisjonelle, muntlig overleverte sanger og dikt som gjenspeiler dagligliv, følelser, arbeid og historie, ofte knyttet til spesifikke samfunn, yrker (som jordbruk eller kano) eller ritualer. Stilen varierer fra improviserte vers (Virindu) til rytmiske arbeidssanger (Kamath Gee). Dette er en viktig kulturell uttrykksform og identitetsmarkør som har blitt overlevert gjennom generasjoner.

Deretter får vi delta i tradisjonelle folkeleker – ofte kulturelle spill som vanligvis spilles under festivaler. Her får vi også oppleve Angampora – en eldgammel srilankisk kampsport som kombinerer hånd-til-hånd kamp, våpentrening, meditasjon og åndelig disiplin. Den sies å være over 30 000 år gammel, med koblinger til Ramayana-eposet, og ble historisk praktisert av kongelige livvakter og krigere på slagmarken. I dag er Angampora en nasjonal arv som inkluderer avanserte grep, slag mot trykkpunkter og bruk av unike lokale våpen.

 Avslutningsvis nyter vi srilankisk te med tradisjonelle søtsaker.

Etter frokost går turen til Sigiriya-klippen, også kjent som Sigiriya Rock Fortress, et UNESCO verdensarvsted og omtalt som verdens åttende underverk. Denne klippefestningen ble bygget av kong Kasyapa på 400-tallet e.Kr. og var en kongelig citadell i over 18 år. I en beskyttet lomme, tilgjengelig via en spiraltrapp, finner man de berømte freskomaleriene. På toppen av klippen, med et areal på nesten ett hektar, lå palasset, mens ytterveggen ble bygget helt ute på klippekanten. Sigiriyas 5. århundres vannhager har blitt restaurert til sin tidligere prakt av UNESCO-støttede Central Cultural Fund.

Deretter går turen videre til Polonnaruwa. Innsjekking på hotellet og tid til avslapning.

Valgfri utflukt: 80 USD per båt (max. 4 personer per båt)

The Bird Island er en liten steinformasjon nær den sørlige bredden av Parakrama Samudraya, hvor over 35 arter av vannfugler har slått seg ned for å hekke og ta vare på ungene sine i et felles rede. Når vannstanden stiger, blir dette en liten øy som tiltrekker tusenvis av fugler til hekking.

Turene ledes av fiskere og deres familier, som lever av fiske og småjobber, og som er de mest pålitelige personene hvis noe uforutsett skulle skje i området. Båtene er tradisjonelle asiatiske fiskebåter, bundet sammen med flettet og knyttet fiber eller syntetiske tau, og kan frakte én familie av turister og to fiskere. De tilbyr redningsvester i ulike størrelser, samt årer hvis du ønsker å padle selv. Turen tar 20–40 minutter, avhengig av strømmen, og de tar dere helt til kanten av hekkekolonien for å observere fuglene. Vi ber om at dere holder lavt lydnivå for ikke å forstyrre de voksne fuglene, da dette kan få dem til å fly og utsette ungene for rovdyr.

Andre deler av turen inkluderer en enkel teservering på øyas stille side, uten fugler. Her kan man også svømme fra klippene i det rene og kjølige vannet. Parakrama Samudraya er en av de reneste innsjøene i distriktet. Turen avsluttes ved solnedgang og padling tilbake mot hotellet.

Valgfri utflukt; menneskefamilie møter apefamilie – 100 USD per voksen/50 USD for barn 3-11 år

I dag starter de som vil være med på en valgfri utflukt tidlig. Vi blir fraktet til feltøkten for Monkey Tour, som starter kl. 05.30 med en kort introduksjon fra teamet som vil gi dere en innføring i primatenes verden i Polonnaruwa.

Viktig: For å delta på turen bør du ha med og bruke følgende: hatt eller caps, langermede skjorter, lange bukser og sko eller støvler, litt myggmiddel og vannflasker. Ta gjerne med kamera, men unngå mye blitz under fotografering, da dette kan irritere de voksne hannene. Følg alltid instruksjonene fra feltassistentene våre og respekter primatenes grenser. Dyrene er ikke tamme eller trente, og vi ber om at du ikke nærmer deg eller berører dem.

Første arter dere vil møte er den majestetiske Hanuman-languren (grå langur) og en liten gruppe svært aktive og sosiale Toque-makaquer. Dere får observere hvordan de våkner og følger dem en liten del av dagen mens de søker mat og samhandler sosialt med hverandre, andre arter, dyr og mennesker. På turen kan man også få møte Maya og Kip og de andre «skuespillerne» fra Disney Nature’s Monkey Kingdom sammen med flokken deres, hvis de befinner seg innenfor studieområdet.

Turen avsluttes med leting etter de mest sky Purple-faced langurs, som lever i toppen av trekronene. De deltar sjelden i interaksjon med andre arter, men lever i små samfunn. Gjester får innsikt i sosial rangering innen flokken, detaljer om habitat og hjemområder, samt flokkens utbredelse og naboer. Noen dager kan man oppleve spektakulære territorielle kamper mellom arter eller langurer og makaquer, eller timer med pleiesekvenser hvor yngre aper nysgjerrig nærmer seg gjestene for å undersøke vesker eller bare bli stelt.

Feltøkten avsluttes rundt kl. 09–10 når primatene er mette og har gått tilbake til trærne for hvile.

Deltakere på den valgfrie utflukten kan velge å få med seg piknikfrokost som spises ute på tur, ellers er det avreise mot Trincomalee etter frokost på hotellet.  Ved ankomst Trincomalee er det innsjekk på hotellet og tid for å nyte sol og strand de siste dagene før hjemreise.

Tid på egenhånd, utforsk gjerne de mange mulighetene for hval og delfinsafari, snorkling ved Pigeon Island National Park eller andre vannaktiviteter.

Vi kjører tvers over landet vestover til den historiske byen Negombo, med preg av den nederlandske historien i området.  Den nederlandske kanalen renner gjennom sentrum, og lagunen er et av de mest fotograferte stedene i byen.

Vi sjekker inn på vårt hotell og kobler av før flyturen hjemover dagen etter.

Det blir tidlig opp for å rekke flyavgangen med Turkish Airlines fra Colombo til Istanbul 06:50. I Istanbul bytter vi fly og lander i Oslo 17:40.