Laos er et spennende land i Sørøst-Asia som tilbyr en unik blanding av urørt natur, historiske tementiske kulturopplevelser. Landet er kjent for sine majestetiske Mekong-elven, UNESCO-listede Luang og den avslappede hovedstaden Vientiane. Landet grenser til Thailand, Vietnam, Kina, Myanmar og Kambodsja, og består hovedsakelig av fjellrikt terreng og tett jungel. Mekong-elven fungerer som en livgivende åre gjennom landet og danner grensen mot Thailand i vest, mens Annam-fjellkjeden strekker seg langs grensen til Vietnam i øst. Den laotiske kulturen er sterkt påvirket av buddhismen, noe som reflekteres i landets mange templer og daglige ritualer. Tradisjonelle festivaler som Bun Pi Mai (nyttårsfeiringen) og den daglige tak bat-seremonien i Luang Prabang, hvor munker mottar almisser, er viktige kulturelle opplevelser. Det laotiske kjøkkenet er kjent for sticky rice, larb og tam mak hoong (papayasalat).

Praktisk Informasjon

Visumkrav

Norske statsborgere kan få visum ved ankomst på de fleste internasjonale flyplasser i Laos. Visumet er gyldig i 30 dager og koster omkring 35 USD. Ha med passfoto og sørg for at passet er gyldig i minst 6 måneder etter innreise.

Valuta

Den lokale valutaen er laotiske kip (LAK). Minibanker finnes i større byer, men det anbefales å ha med kontanter i USD eller thai baht. Kredittkort aksepteres hovedsakelig kun i større hoteller og restauranter.

Språk

Lao er det offisielle språket. Engelsk snakkes i varierende grad i turistområder, mens fransk fortsatt brukes i noen administrative sammenhenger. I mer avsidesliggende områder er det begrenset med engelskkunnskaper.

Vær

Laos har et tropisk monsunklima med tre distinkte sesonger. Den tørre og kjølige sesongen fra november til februar er beste reisetid. Mars til mai er varm og tørr, mens regntiden varer fra mai til oktober med kraftige, men kortvarige regnskyll.

Helse og sikkerhet

Reiseforsikring er essensielt, og det anbefales å vaksinere seg mot hepatitt A, tyfoid og japansk encefalitt. Malariaprofylakse kan være nødvendig i enkelte områder. Helsevesenet er begrenset utenfor hovedstaden, og alvorlige medisinske tilfeller må ofte behandles i Thailand.

Gjør og ikke gjør

Gjør

• Besøk tidlig morgentempel: Delta i tak bat-seremonien i Luang Prabang for å oppleve en viktig buddhistisk tradisjon. Vis respekt ved å kle deg anstendig og hold avstand.
• Utforsk lokale markeder: Besøk morgenmarkedene for å oppleve lokal mat og håndverk. Dette er en flott måte å bli kjent med den lokale kulturen på.
• Ta en båttur på Mekong: En elvecruise gir unike perspektiver på landskapet og lokalsamfunnene langs elven.
• Prøv lokal mat: Smak på tradisjonelle retter som sticky rice og larb på lokale restauranter og gatemarkeder.
• Besøk Plain of Jars: Utforsk dette mystiske arkeologiske området med sine enorme steinkrukker fra oldtiden.

Ikke gjør

• Vis ikke manglende respekt for buddhismen: Unngå å peke på Buddha-statuer eller klatre på templer. Kle deg anstendig ved tempelbesøk.
• Ikke drikk vann fra springen: Kjøp flaskevann eller bruk vannrensingstabletter for å unngå mageproblemer.
• Unngå fysisk kontakt med munker: Spesielt kvinner bør ikke berøre eller gi gjenstander direkte til munker.
• Ikke ta bilder uten tillatelse: Spør alltid om lov før du fotograferer mennesker, spesielt i landsbyer og templer.
• Ikke utforsk umarkerte stier: På grunn av udetonerte eksplosiver fra Vietnamkrigen, hold deg til merkede stier og veier.

Siste tips

• Last ned kart og reiseinformasjon offline, da internettforbindelsen kan være ustabil.
• Ha alltid med myggspray og solkrem, spesielt i regntiden og varme perioder.
• Prut på markeder, men gjør det med et smil og respekt for lokale skikker.
• Beregn god tid til transport, da infrastrukturen kan være utfordrende og forsinkelser vanlige.