Gruppetur: Bhutan - dragenes rike

Etter flybytte i Istanbul lander vi i Kathmandu 11:20. Vi møter vår lokale engelskspråklige guide i ankomsthallen. Siden vi lander så tidlig vil vi på veien til vårt hotell stoppe ved Boudhanath, en stor buddhistisk stupa ikke langt fra flyplassen. Dette er bare et av mange steder på verdensarvlisten i Kathmandudalen. Vi spiser også lunsj her før vi blir kjørt til vårt hotell hvor vi får tid til å koble av etter flyturen.

Om kvelden tar vi en kort spasertur til restauranten hvor vi får servert en tradisjonell nepalimiddag.

Etter frokost besøker vi noen av de mange severdighetene i Kathmandu. Vi begynner med Pashupatinath, et av de helligste stedene i Kathmandu. Tempelet er til ære for Shiva, og her gjennomføres den rituelle likbrenningen ned mot Bagmatielva.

Vi besøker deretter Patan, et av tre historiske kongedømmer i Kathmandudalen. Her spiser vi også lunsj før vi på ettermiddagen beveger oss videre til Swayambunath, også kalt apetempelet. Swayambunath ligger på en liten høyde med fin utsikt utover byen og fjellene på en ekstra klar dag. Det er et flott sted å avslutte dagen med den rolige atmosfæren i solnedgangen.

Denne dagen er det også festivalen Holi i Nepal, en av de mest fargerike festivalene i landet. Det anbefales å ikke ha på seg klær en er redd for denne dagen, det kan være en får litt farge på seg i løpet av dagen!

Etter en god frokost på hotellet blir vi kjørt til flyplassen i Kathmandu for fly til Paro i Bhutan. Her blir vi møtt av vår lokale representant som kjører oss til Thimphu.

Dagen begynner ved Tachog Lhakhang, et vakkert og historisk tempelkompleks som ligger idyllisk til langs elven sør for Thimphu. Tempelet ble grunnlagt av den berømte buddhistiske mesteren Thangtong Gyalpo, også kjent som «Jernbroenes konge». Han var en bemerkelsesverdig skikkelse i Bhutans historie og skal ha bygget en rekke jernbroer i Himalaya. Den karakteristiske hengebroen ved tempelet gir besøket en helt spesiell inngang og bidrar til den autentiske atmosfæren rundt dette historiske stedet.

Deretter går turen videre til National Memorial Chorten, et av Thimphus mest kjente landemerker. Den vakre stupaen ble reist til minne om kong Jigme Dorji Wangchuck, Bhutans tredje konge, og er et viktig sted for bønn og daglig religiøs praksis. Gjennom dagen besøker mange bhutanesere chortenet for å gå rundt stupaen, snurre på bønnehjulene og vise sin respekt. Et besøk her gir et fint innblikk i hvordan buddhismen er en naturlig og levende del av hverdagen i Bhutan.

Dagen avsluttes ved Tashichho Dzong, et imponerende festnings- og klosterkompleks som ligger vakkert til ved Wang Chhu-elven. Dzongen er et av Bhutans viktigste administrative og religiøse sentre og huser blant annet landets regjering og sentrale buddhistiske institusjoner. De hvite murene, de rikt dekorerte trearbeidene og den tradisjonelle arkitekturen gjør Tashichho Dzong til et av høydepunktene i Thimphu.

Etter en god frokost drar vi ut for å utforske Thimphu. Vi starter med et besøk til Buddha Dordenma, en storslått og kolossal Buddha-statue som ruver høyt ved Buddha View Point og byr på en fantastisk panoramautsikt over byen.

Deretter tar vi en rolig spasertur langs Norzin Lam Street, hvor et interessant syn venter oss – trafikkpoliti som regulerer veikryssene uten trafikklys. Det er verdt å merke seg at Thimphu er den eneste hovedstaden i verden uten trafikklys. På veien stopper vi ved hovedpostkontoret, som har en butikk hvor man kan kjøpe vakre og verdifulle bhutanske frimerker.

Videre besøker vi School of Traditional Arts, hvor den yngre generasjonen lærer de tradisjonelle kunst- og håndverksformene som har gått i arv fra forfedrene. Turen fortsetter til National Folk Heritage Museum, som viser en interessant utstilling om tradisjonelt landsbyliv i Bhutan.

Deretter kjører vi til Motithang Takin Preserve, som er hjemstedet til den fascinerende takinen og Bhutans nasjonaldyr. Neste stopp er Changangkha Lhakhang, dalens eldste kloster som er rik på historie og åndelig betydning.

Etter en innholdsrik dag får vi litt egentid i Thimphu før vi returnerer til hotellet.

Etter en tidlig frokost legger vi ut på en naturskjønn kjøretur over Dochula-passet, som ligger på 3 110 meters høyde, før vi fortsetter videre til den vakre Phobjikha-dalen.

Hvis været er klart, får vi den fantastiske muligheten til å se panoramautsikten over Gangkhar Puensum, Bhutans høyeste fjell, som rager 7 570 meter over havet.

På vei ned passerer vi den tropiske dalen ved Punatsang Chhu-elven, og underveis får vi en storslått utsikt over Wangdue Dzong. Gjennom hele reisen kan du nyte en fantastisk utsikt over den vidstrakte og avsidesliggende Phobjikha-dalen og de imponerende, svarte fjellkjedene.

Når vi ankommer Phobjikha, får du oppleve den tradisjonelle bhutanske livsstilen på landsbygda, som fortsatt praktiseres av lokalbefolkningen. Dalen er kjent for å huse hundrevis av svarthalsede traner hver november, etter at de har tilbrakt sommeren i Tibet. For å beskytte leveområdet deres, og for å unngå og forstyrre fuglene, har dalen ikke elektrisitet.

Dagens kjøretur vil ta omtrent 6–7 timer. Vi vil imidlertid ta flere pauser underveis for å spise lunsj, for å nyte den vakre utsikten og for å ta bilder av det spektakulære landskapet.

Etter en god og solid frokost tar vi en 15 minutters kjøretur til Trane-museet. Etter et kort besøk på museet legger vi ut på en hyggelig fottur som tar rundt 2 timer, og som gir oss en flott opplevelse av det vakre landskapet i Phobjikha-dalen. Denne naturstien regnes som den vakreste og korteste av de eksisterende turstiene i Bhutan.

Vi starter på en liten høyde med en fantastisk utsikt over Gangtey Goemba. Derfra går vi nedover gjennom blomsterenger og fortsetter til landsbyen Semchubara. Herfra går turen videre gjennom vakre skoger, før vi til slutt kommer ut i den åpne dalen. Underveis passerer vi en Chorten og Khewa Lhakhang. Turen avsluttes ved den lokale skolen, med omtrent 30 minutters gange tilbake til byen.

Etter frokosten legger vi ut på en hyggelig kjøretur på omtrent 3,5 time til Punakha. Når vi ankommer, spiser vi en deilig lunsj.

Deretter går vi en kort tur til Chimi Lhakhang, som ofte omtales som Fruktbarhetstempelet. Dette hellige tempelet er viet til den høyt aktede helgenen Drukpa Kunley fra 1400-tallet, som er kjent under navnet «The Divine Madman». Han var kjent for sine uortodokse metoder for å undervise i buddhismen, som involverte blant sang, drikking og ukonvensjonell oppførsel.

Ved Chimi Lhakhang søker besøkende ofte velsignelse for fruktbarhet og velvære. Templets unike historie og vakre omgivelser gjør det til et fascinerende sted å utforske og lære mer om bhutansk kultur og tradisjoner.

Etter besøket returnerer vi til hotellet, hvor vi kan nyte en avslappende kveld i Punakha.

Tidlig om morgenen legger vi ut på en kort og hyggelig fottur til Khamsum Yulley Namgyal Chorten. Herfra får vi en fantastisk utsikt over dalen og de terrasserte rismarkene. De fredelige omgivelsene og det vakre landskapet gjør denne turen til en uforglemmelig opplevelse.

Deretter får vi muligheten til å se Bhutans lengste hengebro, som strekker seg imponerende 350 meter over Pho Chhu-elven. Broen byr på en storslått utsikt over elven og landskapet rundt, og er et minneverdig syn.

Turen fortsetter med et besøk til den berømte Punakha Dzong, som regnes som det mest intrikat dekorerte klosteranlegget i kongeriket Bhutan. Den imponerende arkitekturen og de kunstneriske detaljene gir et fascinerende innblikk i regionens rike kulturarv.

Hvis tiden tillater det, besøker vi også Sangchhen Dorji Lhuendrup Lhakhang-klosteret for nonner, som er kjent for sine stupaer i bhutansk og nepalsk stil. Klosteret ligger høyt oppe på en ås og byr på en fantastisk utsikt over dalen, noe som gjør denne dagen enda mer spesiell.

Sent på ettermiddagen får vi litt fritid til å slappe av og nyte den fredelige atmosfæren.

Forhåpentligvis blir dagen en helt spesiell og minnerik opplevelse, fylt med spektakulære severdigheter og spennende møter med bhutansk kultur.

Etter frokosten kjører vi tilbake til Paro, langs den samme naturskjønne veien som vi fulgte for fire dager siden. På veien får vi en fantastisk utsikt over Himalaya og det vakre landskapet. Når vi ankommer Paro, sjekker vi inn på hotellet.

Det første stoppet vårt i Paro blir ved Kyichu Lhakhang, et av de to eldste templene i Bhutan, kjent for sin store historiske og åndelige betydning.

Deretter besøker vi Nasjonalmuseet, Ta Dzong, som huser en fascinerende samling av bhutansk kunst, gjenstander og historiske kulturskatter. Etterpå besøker vi det majestetiske Paro Dzong, også kjent som Rinpung Dzong. Dette imponerende klosteranlegget ble blant annet brukt som kulisse i Bernardo Bertoluccis film «Little Buddha».

Paro-dalen er virkelig fascinerende, og her får du muligheten til å fordype deg i Bhutans rike kulturarv og bemerkelsesverdige severdigheter.

I dag står høydepunktet på Bhutan-reisen for tur – en fottur til det berømte Taktsang-klosteret, også kjent som Tiger’s Nest.

Turen opp kan være krevende, men belønningen er virkelig verdt innsatsen. Dersom man ikke ønsker å gå helt opp til klosteret, kan man velge å gå til kafeteriaen, hvor man likevel får en fantastisk utsikt over Taktsang.

Etter fotturen returnerer vi til hotellet. Her kan du velge å hvile og slappe av, eller unne deg en avslappende spaopplevelse.

Denne dagen byr på et uforglemmelig eventyr og en unik mulighet til å oppleve Bhutans spirituelle og naturskjønne underverker.

Etter frokosten setter vi kursen mot Paro internasjonale lufthavn for flyreisen tilbake til Kathmandu.

Under flyturen får vi en fantastisk utsikt over Mount Everest, Kanchenjunga og andre majestetiske fjell i Himalaya. Dette gjør flyreisen til en storslått og imponerende opplevelse.

Når vi ankommer Kathmandu kjører vi videre til Nagarkot, et kjent fjellsted som byr på fortryllende utsikt over Himalaya og det vakre landskapet på landsbygda. Dette er fjellstedets sjarm, og gir oss en minnerik og avslappende opplevelse. Kjøreturen til Nagarkot blir en hyggelig del av reisen, hvor vi kan nyte Nepals vakre natur underveis.

Kjøreturen tar omtrent 1,5–2 timer.

Etter å ha beundret den storslåtte soloppgangen og den fantastiske utsikten over Himalaya, nyter vi en deilig frokost før vi legger ut på en naturskjønn kjøretur på omtrent 45 minutter til Bhaktapur.

Denne fortryllende middelalderbyen vil begeistre oss med sine praktfulle treskjæringer, kongelig palass, templer og vakre torg. En herlig kulturell opplevelse!

I dag er den siste dagen på reisen, og dagen er satt av til egentid, f.eks. til shopping, avslapning på spa, utforsking av Bhaktapurs skjulte perler, eller hva annet man måtte ønske.

Her står man fritt til å utforske steder man ennå ikke har sett og nyte den unike sjarmen ved denne middelalderbyen. Enten man ønsker å kjøpe lokalt håndverk, unne seg en avslappende spabehandling eller rusle gjennom de mindre kjente delene av Bhaktapur, handler denne dagen om å skape gode minner og nyte reisens siste dag.